Encuesta latinoamericana sobre ASG: los retos del Consejo

Octubre de 2023 El gobierno corporativo es un elemento esencial de la sostenibilidad porque es un habilitador para que este enfoque se pueda incorporar de manera estratégica en el negocio. Dentro de esa gobernanza corporativa, el compromiso del Consejo Directivo es fundamental para que el direccionamiento de la sostenibilidad se dé desde el más alto nivel, y así se permee a toda la organización, las políticas y los procesos de manera estratégica y desde una visión más integral.

Para el presente estudio me apoyo en una encuesta que acaba de publicar la Universidad de los Andes y distintas universidades en Latinoamérica (y en la cual participe como parte del ITESM - Tecnologico de Monterrey, como catedrático), para ver el estado del avance de la sostenibilidad en la region.*

En 2016 el Global Reporting Initiative -GRI- desarrolló la primera versión del estudio en América Latina "Direccionando la Sostenibilidad desde el Consejo" para analizar qué tan completo era el entendimiento de la sostenibilidad y cuál era el rol que los consejeros jugaban y deberían jugar en el direccionamiento estratégico de la sostenibilidad. Los resultados del estudio pusieron en evidencia que, si bien la mayoría entendían el concepto de sostenibilidad y reconocían su relevancia para la identificación de riesgos y oportunidades, existían retos importantes frente a la comprensión de beneficios tangibles o el "caso de negocio" de la sostenibilidad. También reflejó, entre otros, que los temas de sostenibilidad estaban siendo liderados por los equipos ejecutivos y no por el Consejo, que la visión de largo plazo frente a los riesgos de sostenibilidad era todavía muy limitada, y que era necesaria mayor capacitación e involucramiento de los consejeros en los asuntos de sostenibilidad.

Es por esto que, con la intención de analizar la evolución en esta materia, se realizó una nueva versión 2022 de este estudio que recoge las perspectivas de 392 consejeros latinoamericanos, de las empresas líderes de 5 países de la región: Argentina, Chile, Colombia, México, Perú.

Los consejeros latinoamericanos han evolucionado en el entendimiento y la gestión de los asuntos de sostenibilidad comparado con los resultados de la encuesta realizada en el 2016. La sostenibilidad se concibe hoy como una parte esencial en la estrategia de las organizaciones, y su direccionamiento está siendo apropiado más proactivamente por parte de los consejos. Así, la comprensión de los consejeros frente a la sostenibilidad está siendo entendida cada vez más como un enfoque de negocio de largo plazo, y ha dejado de ser entendido desde la reputación y la marca a incorporarse como un elemento que genera valor al contribuir principalmente a la atracción y retención de talento en las organizaciones, y la innovación en productos, servicios, procesos y estrategias de negocio.

Los consejeros se han convertido en la máxima instancia en la que se abordan temas de sostenibilidad, lo cual representa un avance frente a 2016, donde era la administración. Sin embargo, solo el 36% tiene realmente un involucramiento activo en la generación de lineamientos estratégicos y el monitoreo de la gestión y desempeño de las prioridades a través de indicadores que permitan hacer seguimiento. La mayoría tiene un rol más limitado, bien sea porque solo aprueban lo que define la gerencia, o lo delegan en el área responsable del tema.

Así mismo, se identificaron avances en empoderamiento y rol de los consejos latinoamericanos en las discusiones sobre impactos. Los consejeros están participando de manera activa desde la identificación de los impactos que genera la organización en su entorno, hasta la evaluación y priorización. Aunque todavía más del 20% manifiesta no discutir estos asuntos. Frente al enfoque de riesgos e impactos de la sostenibilidad, también se identifica un involucramiento de los consejeros en identificar, evaluar y priorizar los riesgos. Sin embargo, la mayoría resaltaron que es una discusión que se aborda de manera ocasional dentro de la agenda de los consejos. También se indagó sobre el rol de los consejos en los procesos de reporte y divulgación de sostenibilidad, encontrando que todavía menos de la mitad de los consejeros manifiestan que su organización cuenta con un informe de sostenibilidad. Dentro de los que, si lo tienen, el 33% afirma tener un involucramiento activo en la defición de la materialidad, de los mensajes estratégicos que se divulgan, y de hace rseguimiento a la información medida y reportada. Sin embargo, en más de la mitad de los casos el involucramiento es menos activo limitándose a aprobar el contenido o autorizar la realización del informe. No obstante, los informes sí están sirviendo como insumo para las discusiones de los Directorios, principalmente para la definición de la estrategia y la priorización de las áreas de acción, la rendición de cuentas ante grupos de interés, y las discusiones estratégicas de riesgo.

Dentro de las prioridades estratégicas más frecuentes en los consejos en América Latina se encontró que los temas laborales ocupan el primer lugar de los temas de sostenibilidad más discutidos por los directorios, seguido por los temas ambientales en segundo lugar, aunque el interés es mucho menor. En ese sentido, indicadores como bienestar de los trabajadores y salud y seguridad en el trabajo son los más monitoreados desde los consejos. El medioambiente, emisiones y cambio climático ocupan el segundo lugar, pero con porcentajes menores que contrastan con la relevancia que estos asuntos ambientales están teniendo en las agendas corporativas y regulatorias a nivel internacional.

Finalmente, frente a la diversidad en los consejeros como una manera de liderar con el ejemplo y de traer a la mesa distintas perspectivas que fortalezcan las discusiones y toma de decisiones, se encontró que los consejeros consideran que los factores que más contribuyen son la diversidad de perfiles, así como la participación de una mayor proporción de Consejeros independientes.

Con base en estos hallazgos se identificaron las siguientes recomendaciones para continuar avanzando en el direccionamiento estratégico de la sostenibilidad desde los consejos. Es importante alejarse de enfoques más relacionados con la filantropía y la RSE y enmarcar las discusiones hacia la sostenibilidad corporativa. Para ello se debe fortalecer la comprensión de la sostenibilidad en los consejos desde una mirada más estratégica como enfoque de negocio que busca generar valor de largo plazo para la organización y sus grupos de interés. Esto requiere avanzar en sensibilizar a los consejeros sobre la relación que existe entre los impactos de sostenibilidad y la generación de valor y desempeño financiero de corto, mediano y largo plazo.

Como parte del rol de direccionamiento de la sostenibilidad se recomienda fortalecer el involucramiento de los consejeros en las discusiones de sostenibilidad, asumiendo un rol más activo que parte de definir alineamientos estratégicos de sostenibilidad, e incluya también la participación en la definición de la materialidad como base para la priorización estratégica de los asuntos de sostenibilidad, el análisis y supervisión de impactos, riesgos y oportunidades, la definición de incentivos para los niveles directivos frente al desempeño de sostenibilidad, entre otros. Se recomienda que los consejos adopten un enfoque de doble materialidad frente a la sostenibilidad que les permita tener una perspectiva más integral de la organización al abordar tanto los impactos que genera la organización en su entorno, como los riestos y oportunidades que estos generan para el negocio.

El direccionamiento y supervisión de impactos y riesgos de sostenibilidad debe ser informada y debe ser parte de las labores periódicas del consejo. Se recomienda incorporar estos análisis en las agendas anuales o a través de comités delegados de riesgos.

Para monitorear de manera efectiva la gestión y desempeño de sostenibilidad frente a las directrices estratégicas impartidas por el Consejo se debe contar con indicadores de seguimiento. Esto permitirá a los consejeros tener información suficiente y de calidad para tomar mejores decisiones y para informar y rendir cuentas ante los grupos de interés. Se recomienda que los indicadores utilizados por el Consejo estén alineado a estándares internacionales de reporte, y a los estándares que utiliza la organización para medir y reportar sobre sostenibilidad.

Los consejos están llamados a impulsar la medición, reporte y divulgación de información de sostenibilidad como insumo para los análisis y decisiones estratégicas, así como para la rendición de cuentas ante grupos de interés. Se debe generar capacidades en los consejeros para que puedan tener un rol más activo en la definición de las prioridades estratégicas de sostenibilidad, tener claro los temas a los que el Consejo realizará seguimiento periódico, y participar en la definición de mensajes estratégicos de la organización.

Se recomienda que los consejos adopten un enfoque de doble materialidad frente a la sostenibilidad que les permita tener una perspectiva más integral de la organización al abortan tanto los impacto que genera la organización en su entorno como los riesgos y oportunidades que estos generan para el negocio. El direccionamiento y supervisión de impactos y riesgos de sostenibilidad debe ser informada y debe ser parte de las labores periódicas del Consejo. Se recomienda incorporar estos análisis en las agendas anuales o a través de comités delegados de riesgos.

Ir más allá de los asuntos laborales y considerar otros temas que están ganando mucha relevancia en las agendas corporativas y regulatorias globales como cambio climático, biodiversidad, derechos humanos, entre otros, requiere de conocimientos sobre los asuntos más relevantes de la agenda global.Es importante generar capacidades en asuntos prioritarios de sostenibilidad para la organización de manera que el Consejo pueda discutir, priorizar y tomar decisiones frente a estos asuntos de manera más informada, y puedan anticipar adecuadamente las tendencias regulatorias y de mercado que impactarán de manera significativa a las organizaciones. Teniendo en cuenta las prioridades temáticas para los próximos cinco años, es importante que los consejos construyan una ruta de acción para los consejeros de manera que puedan tener los conocimientos y capacidades necesarias para direccionar la organización en el marco del panorama futuro.

Los incentivos para los consejeros, equipo gerencial y colaboradores son instrumentos que se deben impulsar como herramienta para alcanzar objetivos de sostenibilidad. En particular, se deben definir indicadores y metas que permitan el seguimiento y monitoreo a los objetivos de sostenibilidad y generar compensaciones atadas a su cumplimiento.

Es importante garantizar diversidad en los consejos para aportar distintas perspectivas a las discusiones y decisiones estratégicas. Para ello se recomienda fortalecer la diversidad de perfiles que aporten directamente a las prioridades estratégicas de la organización. Incluir dentro de los consejos perfiles expertos en sostenibilidad que comprendan en profundidad estas discusiones permitirá traer conocimiento técnico, experiencia y competencia, además de una visión más integral y de largo plazo que permita ejercer una adecuada supervisión desde el Consejo sobre la ejecución de la estrategia corporativa. Así mismo se recomienda fortalecer la participación de consejeros independientes que aporten una visión imparcial, actúen como un equilibrio entre los intereses particulares de la gerencia y los accionistas y los demás grupos de interés, y salvaguarden los intereses de quienes no están directamente representados en el Consejo.